— Откуда?!
— Дайте интервью — ответим!
— Заплатите гонорар — дадим! — сверкнул глазами стоящий рядом Вик.
— Точно Драконы! — выдохнул самый носатый.
— Сколько? — измученно вздохнул высокий.
— Пятьдесят процентов от всей прибыли, вырученной за использование этой информации!
— Едрит урту ять! — выругался пухленький. — Это же разорительство! У вас совесть есть?!
— Какая совесть?! — отозвался «носатик». — ЭТО ЖЕ ДРАКОНЫ!
— Зато теперь мы точно знаем, что они самые, — философски вздохнул высокий.
— А вы не боитесь дурной славы? — сверкнул глазами толстенький. Похоже, он у них заведует финансовой частью. — Ведь мы можем так опорочить.
— Кх-кхм, — вежливо осадил его самый высокий. — Астормах, они же ДРАКОНЫ! Для них чёрная слава, что для тебя дивиденды!
— И незачем делать им бесплатный пиар! — отрезал носатый.
— Хорошо, — вдруг поднял руку вверх самый высокий, прерывая спор спутников. — Время — деньги, мы согласны.
— Заключим контракт? — плотоядно ухмыльнулся бухгалтер, недобро сверкнув глазами. Н-да, эльфы его здорово раздраконили, теперь он ничего не упустит! Второй раз за день себя сделать братишка не позволит.
— А, может, потом? — заулыбались пришельцы.
— Э, нет! — тоном питона Каа прошипел дипломированный специалист. — Сейчас-с!
— Что ж, давайте, поговорим, — хитро прищурились сарки, ещё не подозревая, что только что крупно попали на деньги.
Через час препирательств, ругани и криков господа, наконец-таки, опомнились и утрясли все пункты контракта, придя к хлипкому консенсусу.
— Это не ДРАКОН! — стонал «пухлячок». — Это финансовый крокодил! Откуда вообще на свете такие бесстыжие твари берутся?!
— У своих родителей спроси! — не остался в долгу брат.
— Теперь я понимаю, почему вас отстреливать надо! — не унимался толстячок. Собственно все переговоры преимущественно вели именно они, оставляя носатому и высокому роли разнимающих по углам судей, когда финансисты исчерпывали аргументы и сходились вплотную.
— Налоговая на вашу голову, паршивцы носатые!
— Стоп! — вдруг резко рявкнул высокий и, обернувшись к Вику, вежливо произнёс: — Пожалуйста, без проклятий, уважаемый! Приступим к делу.
— Итак, — вздохнул носатый, снова доставая блокнотик. — Общественность интересуется, как вы расцениваете свои шансы против лорда Мортифора?
— Честно говоря, затрудняюсь ответить.
— Значит, положительно, — тряхнул головой самый высокий. — Миру нужна сенсация, а не реальность.
Носатый покорно кивнул шефу и поспешно записал сказанное.
— Для чего вы пометили столбы?
— Это случилось по ошибке. Я хотела предупредить лорда Лупуса, чтобы тот проваливал с моей территории, и не знала про закон.
— Всё понятно! — улыбнулся «корреспондент», орудуя карандашом. — Так и запишем: в эротических целях.
— Что-о-о?!! Я же сказала: «по ошибке»!
— Да-да, именно специально! — пробормотал тот, диктуя сам себе. — Вы уже встречались прежде с лордом Мортифором?
— Один раз, случайно.
— При каких обстоятельствах? — сверкнул глазами ушлый «репортёр».
— Неофициальных, — подсказал Вик, видя моё замешательство.
— О!!! — оживились сарки. — Это была ночь любви?
— Вообще-то день, — уточнил лорд Венатор. — И не с сестрой.
Кажется, Мортифор нас убьёт!
— А подробнее? — загорелись главные сплетники Геи. В голове зазвенел тревожный звоночек.
— Ну, все детали мы не видели, — обворожительно улыбнулся Витька, — так как прибыли уже ближе к финалу, однако кое-что поведать можем.
Всё! Конец! Теперь нас точно убьют! Медленно и жестоко! Из прострации вывела только следующий вопрос:
— Как вы думаете, на столь неожиданный шаг вашу сестру толкнула внезапно вспыхнувшая любовь или природное любопытство?
— НЕ ТО И НЕ ДРУГОЕ!
— О-о-о!!! Холодный расчёт! Жестоко! Ваши цели?
— Забрать обратно свои земли! — ответил за меня Вик. — И добавьте немного любопытства.
— ЧТО?! Убью!
— Так значит, вы признаётесь, что таким оригинальным способом хотите уничтожить противника? — оживились прохвосты.
— Да я вас сейчас убью! Это ж надо так всё перевирать!
— Э нет! — опомнились сарки. — Нас не надо! У нас жёны, дети!
— Хотя в ознакомительных целях можно было б и попробовать, но только без жертв! — осторожно поднял вверх палец «пухлячок». Его спутники одобрительно закивали.
— ЧЕГО?! — взревели мы в унисон с Виком.
— Поняли! — примирительно вскинул руки самый высокий. — Мы уже уходим! Ребята, за мной!
— С вами был Лихтеншант Хобса с самыми правдивыми и достоверными сведениями! — пробормотал носатик, дописывая очередную пакость в блокнотике и поспешно исчезая в сиянии портала.
Бегите-бегите! Я до вас ещё доберусь! Нельзя обижать маленьких! «И больших тоже! — предусмотрительно добавило левое полушарие, напоминая про Мортифора. — Где могилку будем столбить, хозяйка?» Подальше отсюда!
Но далеко уйти не удалось. Голодный мужчина-бухгалтер хуже налоговика-инквизитора! Шумно потянув ноздрями воздух, Вик с точностью до крошки разложил по компонентам содержимое «золотого мешочка», отчего предмет моей внезапно вспыхнувшей клептомании мгновенно изъяли.
Однако стоило спутникам оперативненько разложить еду на самопальной скатёрке, как кусты вновь затрещали и явили миру высокую, под два метра, тощую фигуру почтенного старца в компании двух более габаритных юношей. По поведению явно телохранители. Хм? А с чегой-то так я решила? Странно, но это я просто ЗНАЮ! Н-да, чудно.