Э нет! Будь со мной! Открой глаза! Хорошо бы ещё стрелу извлечь, но боюсь он от моих усилий только больше крови потеряет. Пусть сначала про лекарство расскажет!
— Вся кровь? — злобно тряхнула распростёртое тело.
— Нет, — еле слышно прошептал Норри. — Совсем чуть-чуть из вены… на рану…
И всё?! Так просто? Нет проблем! Сломав древко, удалила стрелу. Не знаю, кому в результате моих манипуляций было хуже: пациенту или врачу. Руки тряслись и дрожали. Говоришь, кровь Дракона и прямо на рану? Просто и без затей? Попробуем! Эх, жаль нет времени Лерри звать! Перевернув на спину брата, расположилась над ним и отцепив от его пояса кинжал, сделала разрез на кисти вдоль вены.
— НЕТ! — внезапно широко распахнул глаза эльф. — НЕ СМЕЙ! Твоя кровь даст над излечённым большую власть над тобой! Он будет знать все твои слабости, все мысли, желания, предугадывать любые действия и ходы наперёд, таким образом ты вручишь свою жизнь в руки излечённого! Я не могу принять…
Малыш хотел ещё что-то сказать, но потерял сознание. Поздно отпираться! Пора, дитё, учиться брать на себя ответственность. Думаешь, не знаю, в чём хотел признаться? Ты собирался меня убить. Ещё тогда, до встречи. Стать героем, как считал по наивности. Лерри почему-то в душе не одобрял, но по законам чести не мог препятствовать. И мне сейчас по тем же законам рассудка стоит подняться и уйти, оставив тебя умирать. Но не могу. Мы с Виком уже приняли тебя в семью, а СВОИХ не бросают! И теперь, малыш, пора научиться принимать решения, делать выбор и нести за собственные поступки ответственность. Как и пристало особе королевской крови, будущему правителю и вообще Дракону! Как это совершаю я…
Алые капли, казалось, медленно падали в подставленную рану, и о чудо! Посинение стало постепенно проходить, тело приобретало привычный здоровый оттенок, края потихоньку поползли друг к другу, срастаясь и восстанавливаясь прямо на глазах. И вот уже на месте раны пышущая здоровьем кожа, только разорванная одежда напоминает о случившемся. Последняя капля упала на грудь мужчине и мгновенно всосалась внутрь! Я с удивлением посмотрела на собственный разрез. Моя рука регенерировала не хуже, чем у монстров в фильмах ужасов! Обалдеть!
Юный ванн Дерт судорожно вздохнул и открыл глаза.
— Зачем ты это сделала? — прошептал он. — Ты же больше не несла за меня ответственности перед Лерри! Да и он не имел бы права требовать твоей крови в любом случае. Это была моя оплошность. Я нарвался на стрелу.
— Так ты желал умереть? — осведомилась ваша покорная слуга, опускаясь на землю. — Извини!
— Нет, — признался Норри, поднимаясь на локтях и нависая надо мной. — Я очень хотел жить. Но я же, кажется, успел тебя предупредить!
— Ну, ты нахал! Тебя от смерти спасли, а ты ещё наезжаешь!
— Просто, — потупился малыш, — просто я хотел тебя убить… Раньше…
— Я знаю.
— ЧТО?! — опешил тот, — и ты всё равно дала мне в руки смертельно опасное для себя оружие?! Почему?
— Потому что мы с Виком уже приняли тебя в семью, считали СВОИМ, а СВОИХ — не бросают! Их вытягивают хоть с того света. Понял? Для нас родной очаг и близкие люди очень много значат, я уже говорила это тебе. Но не волнуйся. Мы ничего не навязываемся. Сейчас у тебя есть выбор: ты можешь либо остаться при своих намерениях и высказать их открыто, либо включить в свою жизнь нас. Мы примем любое решение. Это ТВОЯ жизнь! ТВОЁ решение.
— А вы примете меня? — вдруг робко осведомился парень. — Нет не поймите неправильно, я очень люблю дядю. Он заменил мне всё. Я его наследник. Но с вами… С вами мне ещё никогда не было так весело, так тепло и уютно… Меня никто не избегал, не презирал, не издевался… Впервые в жизни я чувствовал, что меня понимают… Не осуждают. И даже поддерживают! Раньше только дядя воспринимал меня, таким как есть. Лорд Венатор — чудесный брат. Я всегда мечтал о таком. А вы… Это просто Вы… Но сможете ли вы меня принять после того, что я собирался сделать?
— Да, если ты искренне изменил своё решение и, действительно, хочешь принадлежать к нашей семье.
— А Лерри? — вдруг спросил парень. — Я не могу его предать!
— Никто не просит тебя отказываться от того, что уже имеешь. Ты лишь можешь открыть для себя новую семью. Живи с дядей. Будь наследником эльфийского престола, просто одновременно станешь вхожим в дом Дракона.
— Я бы с удовольствием! — признался собеседник. — Но сначала надо сделать ещё кое-что.
С этими словами он взял мою только что зажившую кисть, рассёк снова и, полоснув по своей, сложил наши руки порезами друг к другу.
— Со своей кровью, я даю тебе всё лучшие качества эльфийской расы, но самое главное я даю тебе в обмен свою жизнь. Отныне никто и никогда не сможет воспользоваться мною, чтобы причинить тебе вред, ибо это сразу же убьёт и меня. Думаю, лишняя страховка не помешает.
— Ты как никогда прав! — ухмыльнулась ваша покорная слуга.
Эльф замолчал, а затем вновь поднял на меня голубые глазищи:
— Теперь я могу носить титул официально признанного бастарда Дома Драконов? — робко уточнил он. — Вы признаёте меня своим братом, миледи?
— «Знаешь, хозяйка, — прошептало левое полушарие, — может, вы и похожи друг на друга как ёжик на дикобраза, но глаза у него, как раз-то твои, такие же большие, вредные и хитрые!»
— Принимаю, — хрипло произнесла ритуальную фразу.
Эльф радостно взвизгнул и порывисто обнял. Отчего затрещали все косточки. Дитё! Ну, ей Богу! Ой, мама! Сейчас задушит! Осознав, что ещё чуть-чуть — и сестры не станет, малыш отпустил новоприобретённую «кровинку» и лёг рядом, всё ещё сияя как начищенный чайник. «И улыбка, тоже твоя, Хозяйка!»